GEOGRAPHIE :
Pays de l'Asie du Sud-Est, le Myanmar (La Birmanie) est située dans la péninsule indochinoise. Il se trouve bordé par le golde du Bengale à l'Ouest et la mer d'Andaman au Sud-Ouest. Le pays est montagneux au Nord, tandis que le bassin fertile du fleuve Irrawady (long de 2010 kilomètres), autrefois couvert de forêts, occupe l'essentiel du territoire. Les terres y sont basses et marécageuses, ce qui constitue les conditions idéales pour la culture du riz (jusqu'en 1964, le Myanmar était le premier exportateur mondial de riz). Cette région de l' Irrarawady est le milieu d'origine des Birmans qui forment aujourd'hui les deux tiers de la population. D'autres populations (tribales) vivent dans les collines d'un croissant montagneux géant qui forme une barrière naturelle avec les pays voisins.
Capitale : YANGON
Population : 46,7 millions
Superficie : 676 553 km2
Population urbaine : 30%
Monnaie : Kyat
Religions : Bouddhiste (89,5%), Chrétiens (4,9% dont 1% catholiques et 3,9% baptistes), Musulmans (3,8%), Hindous (0,05%) et animistes (1,3%)
Langues : officiellement le birman.
Ressources : riz, canne à sucre, arachides, coton, caoutchouc, bois, pétrole, plomb, zinc.
Activités : Pétrole et gaz, sylviculture, mines, pêche, industrie alimentaire, textile et tourisme.
Histoire : Annexée par la Grande Bretagne en 1886 après deux guerres frontalières, la Birmanie devint une province de l'Inde. En 1937, elle acquit le statut de colonie de la couronne et son indépendance lui fut accordée en 1947. Une dictature militaire suivit en 1962, puis un système à parti unique en 1974. Ce dernier, parti birman à programme socialiste fut dirigé jusqu'en 1981 par Ne Win. C'est cette combinaison de socialisme, de bouddhisme et d'isolationnisme qui a défini la politique de ce parti.
Le gouvernement avait ainsi fondé un système économique autarcique qui rejeta l'aide étrangère dès l'indépendance.
Ethniques : Le Myanmar compte environ 70 groupes ethniques différents. Les plus importants, après les Birmans (68%) sont les montagnards Karens (11%), les Shans (8,5%) et les Kachins (3,5%). Après l'indépendance en 1948, certaines tribus montagnardes refusèrent la domination des Birmans.