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Le temple Thatbyinnyu-n° 1597

"On sait que l'omniscience, "la science qui sait tout", fut l'apanage des dieux, mais aussi du Bouddha. Me voilà donc dans ce grand temple dont le nom signifie "omniscience". C'est le plus grand et le plus imposant de tous les temples de Bagan. Il dresse sa masse blanche à 61m de hauteur et fut construit au milieu du XIIe siècle par le roi Alaungsitthu (le successeur de Kyansittha), mais inachevé de son vivant. Il se situe à 500 m d'Ananda. Là encore on rentre par la porte Est, avec deux gardiens debouts, et d'où l'on peut voir l'escalier menant aux étages supérieurs et construits dans l'épaisseur des murs. Un grand bouddha assis vous accueille. En m'engageant dans le corridor à gauche qui tourne autour du bloc central, je suis surpris de le voir très clair, la lumière entrant par une double rangée de grandes fenêtres (très rapprochées)surmontées de frontons flamboyants. Par contre les murs sont absolument nus. Pas de traces de fresques. On peut parler d'austère grandeur.

Il y a peu d'intentions didactiques au Thatbinyu, car à ce moment là, le bouddhisme theravada est déjà à son apogée. L'ambition est ailleurs, elle est plutôt dans les innovations architecturales visant à faire de ce temple le lieu de pélerinage suprême, un pélerinage vers le sommet de la montagne cosmique.C'est au service de cette ambition, que le temple domine vraiment tout Bagan et qu'il était le plus bel endroit pour voir l'ancienne cité; malheureusement aujour'dhui, on ne peut plus y accéder, ni même aux terrasses, il y en a trois (surmontées d'un Sikhara), sur lesquelles on peut voir les 539 emplacements destinés à recevoir les plaques en émail décrivant les jatakas. Jamais le nom de Alungsitthu ne fut associé comme celui du donateur du Thatbinyu (mais celui du modeste Shwegugyi). Cela corrobore la thèse d'un temple inachevé et probablement jamais consacré."

Architecture ambitieuse : Thatbinyu est constitué de 2 gros cubes, posés l'un sur l'autre, le cube inférieur servant de fondation au temple supérieur qui abrite une statue du Bouddha tourné vers l'Est. Le passage entre les deux cubes s'effectuant par une série de 3 terrasses de taille décroissante sur lesquelles s'élève un Sikhara. L'innovation est dans le fait qu'on a surélevé la construction traditionnelle d'un cube évidé, une assise de brique de 2,70m s'appuyant sur 90 cm de couches alternées de galets et de bois fossiles, alors que les temples de style Môn étaient toujours de plein pied.

Un monastère : Alors que ce n'était pas sa fonction, ce temple servit de monastère. Le rez de chaussée et le 1er étaient réservés à l'habitation des moines Le second abritait les statues Le troisième était une bibliothèque Les saintes reliques étaient dans le stupa

Combien de briques : Au Nord Est du temple, une petite pagode, la pagode "Tally" fut construite en prélevant une brique toutes les 10 000 utilisées pour le grand temple. Ce comptage original permit donc aux concepteurs du temple de savoir exactement l'importance des matériaux utilisés.

Forme disymétrique : Contrairement à la forme symétrique en croix grecque du temple Ananda, celui-çi est disymétrique. La partie Est s'avance très loin du mur, ce qui donne un haut vestibule très éclairé, qui sert naturellement de porte d'entrée.

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