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Les grottes de Thamiwhet et de Hmyathat

Thamiwhet- n° 172

On ne sait pas très bien dater ces grottes (12e siècle ou 13e siècle ou antérieur...) A l'origine, il s'agissait de carrières de grès dont on extrayait la matière première des premiers temples, ou les fenêtres, ou les dalles, ou les montants de porte ou piliers. Mais d'après la légende des moines auraient vécu ici pour fuir les grosses chaleurs de Bagan. Mais l'ensemble aurait existé bien avant, dès le 2e siècle, à l'époque du roi Pyusohti. C'est ainsi que Thamiwhet signifie " la grotte où étaient cachées les jeunes filles" et Hmyathat "la grotte où les flèches furent préparées". Des références très claires à la légende. Celle ci nous présente en effet le roi Pyusohti comme le vainqueur des monstres qui ravageaient Bagan (Tigre, Ecureuil volant, Sanglier, Ogre oiseau.)

Après sa victoire, Pyusohti, grace à un arc magique, obtint la main de la fille du roi qui l'avait précédé, Thamoddarit (107-152). Elles peuvent être comparées aux temples cavernes de l'Inde. Les entrées des grottes de Thammiwhet font face au Sud. Un corridor intérieur relie les différentes grottes et permet d'accéder aux sanctuaires décorés de peintures murales. Les grottes de Hmyathat s'ouvrent au Nord. Une stèle en grès se trouve encore devant l'entrée, et qui date de 1450. Dans ces grottes, plus petites, il y a seulement des cellules de méditation, et un sanctuaire. Les sculptures de Bouddha qui s'y trouvent sont plus récentes.

Hmyatha Umin n° 171

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